Quando solo un Desktop non può basta - GM Multimedia

          Per aggiungere altri gadget si può fare clic con il tasto destro del mouse su un punto libero del desktop e scegliere la voce Gadget del menu contestuale, oppure fare clic con lo stesso tasto su qualsiasi gadget già installato e scegliere l'opzione Aggiungi gadget. Comparirà la finestra principale di gestione dei gadget, visualizzata nella figura 2.23: facciamo clic sull'opzione Altri gadget online e, nel giro di pochi secondi, il browser predefinito si aprirà su una pagina contenente centinaia di gadget, alcuni nuovi, altri "ereditati" da Vista, i cui gadget sono quasi sempre perfettamente compatibili con la nuova versione di Windows.

          L'archivio online dei gadget comprende centinaia di applicazioni destinate agli usi più svariati.

          Dai raccoglitori per gli appunti ai "telecomandi" per il Media P!ayer o per WinAmp, dagli orologi digitali con sveglia alle applet per ascoltare questa o quella emittente radiofonica, dai conti alla rovescia per questo o quell'evento ai giochetti più futili. In mezzo a tutto questo marasma, però, troveremo certamente qualcosa di così intrinsecamente inutile da diventare irrinunciabile.

Quel qualcosa che ci farà gridare "mai più senza! ". Ovviamente non abbiamo la pretesa di essere una guida completa in un mondo in costante evoluzione come quello dei gadget, ma prima di scrivere questo libro abbiamo fatto alcune ricerche e questi, a nostro modestissimo avviso, sono alcuni dei programmi più rappresentativi.

          Questo gadget torna particolarmente utile con Windows 7, in quanto non è più disponibile la vecchia barra di "avvio veloce" che, purtroppo, per alcuni versi era più comoda dell'attuale barra delle applicazioni. Questo gadget, dunque, può rimpiazzarla completamente, in quanto permette di radunare le icone dei programmi usati più spesso, semplicemente trascinandocele dentro.

          Da quel momento in avanti basterà un semplice clic con il tasto sinistro del mouse per avviarli.

          Con il tasto destro del mouse è possibile gestire i collegamenti, in modo di personalizzarli o di aggiungere qualche parametro indispensabile per avviarli correttamente.

          Se le funzioni della calcolatrice di Windows non ci bastano, possiamo sostituirla con uno dei comodi gadget alternativi disponibili su Internet. Diversi programmi consentono di ottenere i medesimi risultati, ma con un aspetto visivo e un maggiore numero di funzioni supportate. Per chi effettua molti calcoli, in ogni caso, si tratta di un gadget indispensabile.

          Per chi non può fare a meno di tenere acceso un televisore durante .il proprio studio o lavoro. MiniTV è un gadget che porta sul desktop alcune emittenti radio e televisive che trasmettono gratuitamente i loro programmi sul web, visualizzandole in finestre di diversa grandezza, da un formato "francobollo" che si integra perfettamente con gli altri gadget eventualmente aperti, fino allo schermo intero.

          Un compagno inseparabile per chi ha un account sul popolare servizio di posta elettronica Gmail. Basta impostare il proprio nome utente e la relativa password, e Gmail checker controllerà a intervalli regolari che non siano arrivati messaggi nuovi. In questo caso, può emettere un suono per avvisare l'utente.

          Facendo click sull'elenco dei messaggi, il browser verrà aperto sulla casella d'ingresso di Google Mail.

          Un altro amico inseparabile di chi lavora spesso con l'estero. Google Translator permette di appoggiarsi sull'omonimo servizio di traduzione automatica offerto da Google, per ottenere veloci traduzioni di uno o più termini.

          Si possono scegliere le lingue in base alle possibilità offerte dal sito e, purtroppo, le' traduzioni non sono sempre accuratissime. Ma se ci siamo scordati come si traduce questa o quella parola in una lingua straniera, questo gadget ci tornerà improvvisamente utile.

          Oltre a Google Translator, esistono anche moltissimi altri traduttori che si appoggiano ad altrettanti dizionari on line. Se questo non ci piace, possiamo sempre sceglierne un altro.

          iSee permette di collegarsi ai siti di YouTube e Google Videos per vedere gli ultimi video pubblicati, oppure per effettuare veloci ricerche. I risultati si possono passare in rassegna con i due pulsanti freccia posizionati ai lati dell' argomento e del titolo del video, mentre la casella di dialogo per le ricerche è immediatamente sotto lo "schermo".

          Se lavoriamo nelle grandi città italiane o dobbiamo recarvici spesso, può tornare utile conoscere le informazioni sul traffico in tempo reale, soprattutto prima di imbottigliarsi in lunghissime code e giungere a un appuntamento in imperdonabile ritardo. Questo gadget può venirci in aiuto visualizzando la situazione corrente delle tangenziali di Milano, Bologna, Firenze, Roma e Napoli.

          In realtà questa è una categoria a sé di gadget: quelli destinati a fare da scorciatoia per i motori di ricerca. Ce ne sono per tutti i gusti e per tutti i motori, da quello per Google a quello per Wikipedia, passando per le ricerche di BitTorrent a quelle delle voci di MSN Encarta. Insomma, se abbiamo un sito su cui effettuiamo spesso delle ricerche, diamo un'occhiata nell'archivio online dei gadget: con ogni probabilità troveremo un programmino di questo tipo che ci permetterà di tenere la casella di input del nostro motore preferito sempre sul desktop, e che aprirà per noi il browser sulla pagina dei risultati.

          Un pregevole sostituto del gadget Calendario di Windows 7, con cui è possibile recuperare, almeno in parte, le funzionalità del Calendario di Windows Vista, assente nella nuova versione del sistema operativo: zCalendar può memorizzare i nostri appuntamenti e le ricorrenze, avvisandoci con un segnalatore acustico della loro incombenza. Gli orari degli appuntamenti e il tempo di preavviso possono essere cambiati a piacimento. Purtroppo è disponibile solo in lingua inglese, ma per fortuna la cosa non costituisce un limite al suo impiego.

          In questo capitolo abbiamo imparato a gestire il desktop di Windows 7 e a "piegarlo" alle nostre necessità, modificando alcuni aspetti di uso frequentissimo. Abbiamo fatto inoltre conoscenza con alcuni programmi di terze parti come WindowBlinds, SmartFlip e Deskspace che consentono di modificarne l'aspetto e ampliarne le funzionalità, anche con mano pesante.

          Abbiamo volutamente tralasciato argomenti di eccessiva semplicità.